¿Qué relación tienen Orihuela y Cristóbal Colón?
Si os preguntara cuál es el episodio más importante de la
historia de España seguramente alguno de vosotros me responderíais que el
descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo en la época en la que nuestro
país gozó del privilegio de haberse convertido en el Imperio más grande de la historia
de la humanidad.
Bueno, es cierto.
Pero, ¿Sabíais vosotros que Orihuela estuvo directamente relacionada
con el descubrimiento?
Sí, ya sé, algunos estaréis pensando que es una paranoia mía.
Pues no, no es una ficción.
Resulta que uno de nuestros alcaldes fue precisamente la
persona que puso el dinero sobre la mesa para que la legendaria empresa que
realizara Cristóbal Colón terminase de forma exitosa.
Aunque he manipulado un poco el orden, ya que no fue alcalde
antes que mecenas. Sino que lo uno desembocó en lo otro, esto es, gracias a que
intervino en la parte económica de la expedición se le otorgó el privilegio de
ser uno más en la larga lista de alcaldes ilustres de nuestra querida ciudad.
Y esta es la explicación rescatada de las crónicas
valencianas.
Corría el año 1490 cuando la familia Mirón, dueña de la
alquería conocida en la actualidad como Redován junto a los nuevos regadíos denominados
cómo "La heretat d'Ortanova" (tierras que quedaban
entre Benferri y el actual Barrio de San Carlos) vendió a un
caballero de renombre que había participado en la Reconquista del Reino de
Valencia.
Este caballero se llamaba D. Jaime Santángel. (La imagen es de su hermano Luis de Santángel por Hans Holbein, Tate Gallery de Londres)).
Durante el año 1491 este personaje fue nombrado por Fernando
el Católico Alcalde General de Orihuela en agradecimiento junto con su hermano
Luis de Santángel por haber sido los prestatarios reales que sufragaron los
viajes de Colón para el descubrimiento de América.
Este caballero invirtió también grandes cantidades de dinero
en el actual término de Redován, en dónde estableció una de sus residencias
familiares cómo finca de esparcimiento para sus ratos libres.
Casualmente, tanto Jaime Santángel como su hermano Luis
habían conocido y entablado amistad con anterioridad con el mismísimo Cristóbal
Colón gracias a un viaje a Valencia realizado por el futuro descubridor en 1491
con la intención de conocer los trabajos de los calafates en las atarazanas del
Grao.
Cuentan las crónicas que el genovés llegó a Valencia muy
contrariado por que toda su ambiciosa empresa de descubrir nuevas tierras había
sido rechazada por los cosmógrafos del Consejo de los Reyes Católicos y en un atisbo de sinceridad así se lo
había confesado a los hermanos Santángel.
Cuenta la tradición que estas fueron las palabras que
rodearon tales momentos:
¿Por qué los cosmógrafos reales se oponen a vuestros
proyectos?
Creo que es la envidia la que los controla.
Mala es, pues es cierto que donde la envidia reina no puede
durar la virtud.
No crece la virtud allende pisan los poderosos.
SI vos me dierais una garantía yo podría ayudaros en los
menesteres económicos.
¿Y cuál podría ser esa garantía?
Si me entregaseis el cetro, las coronas y las joyas de sus majestades
yo pondría todo lo que hiciese falta para que iniciaseis sin demora vuestro
viaje.
Y así ocurrió. El 12 de octubre de 1492 los españoles
pisamos las vírgenes costas americanas.
Y todo gracias al dinero que este oriolano honorífico prestó a través de la banca que tanto él como su hermano
habían creado con sus propias manos.
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